La música salsa es una mezcla de los sonidos africanos y caribeños. Estos son sonidos como el son, mambo, bomba y plena. Salsa es un término que describe varios estilos rítmicos e instrumentales que se originaron no solo en Puerto Rico, pero también en Cuba, Republica Dominicana, y sí, Los Estados Unidos. Este estilo es de patrones rítmico que es conocido como Clave. Lo que distingue a estos ritmos es este patron rítmico cuya presencia y papel son estrictamente mantenidos por musicos que se especializan en salsa.
Ismael Rivera, apodado "El Sonero Mayor", nació el 5 de octubre de 1931 en el antiguo San Mateo de Cangrejos, Santurce, Puerto Rico. Fue el primer hijo del matrimonio compuesto por Margarita Rivera García, ama de casa, y Luis Rivera Esquilín, carpintero ebanista. A Ismael le siguieron cuatro hermanos: Diego, Laura, Ivelisse y Tommy. De niño se distinguió por un apasionado interés en la música y se las pasaba improvisando con latas y palitos. A temprana edad debió abandonar sus estudios para buscarse unos pesitos como limpiabotas y así contribuir con el sostén del hogar. A los 16 años se inició como albañil, aunque se las pasaba cantando y tocando en los rumbones que se formaban en la Calle Calma y otros sectores del Santurce Cangrejero, en unión de su amigo y compadre Rafael Cortijo.
La primera vez que se juntaron para tocar Ismael y Cortijo fue en 1948, en el Conjunto Monterrey, dirigido por Monchito Muley, Maelo como conguero y Cortijo como bongocero. Pese a su interés en cantar, nunca le dieron la oportunidad. Un día, mientras Cortijo tocaba en La Riviera, en La Marina sanjuanera, llegó el entonces albañil a pedirle trabajo y fue contratado por un sueldo de $32.80 semanales, por debajo de los $55.00 que ganaba tirando mezcla fina.
Cúcala, cúcala, cúcala
Cúcala, cúcala, cuca, cúcala, que ella sale
Cúcala, cúcala, cuca, cúcala, que ella baila
Cúcala, cúcala, cuca, cúcala, que ella sale
Cúcala, cúcala, cuca, cúcala, que se hace
Está moderna, oiga mira es un monumento
Esa negrita sabe de todo, caballero no pierda tiempo
Cúcala, cúcala, cuca, cúcala, que ella sale
Cúcala, cúcala, cuca, cúcala, que ella baila
Cúcala, cúcala, cuca, cúcala, que ella sale
Cúcala, cúcala, cuca, cúcala, que se hace
Está moderna, oiga mira es un monumento
Esa negrita sabe de todo, caballero no pierda tiempo
Cúcala, cúcala, cúcala
Que Cúcala, que cúcala, que cúcala, que cúcala, que cúcala, que cúcala
Que cúcala, que cúcala, que cúcala, que cúcala, que cúcala para bailar
Cúcala, cúcala, cúcala
Caballero mira esa negrita se hace y sale a gozar
Cúcala, cúcala, cúcala
Ella está moderna, es un monumento
Cúcala, cúcala, cúcala
Caballero esa negrita sabe de todo, no pierda tiempo
Cúcala, cúcala, cúcala
Cúcala, cúcala, cuca, cúcala, ella va a gozar
Cúcala, cúcala, cúcala
Ella se hace y sale a bailar
Cúcala, cúcala, cúcala
Ay, bendito, ay, bendito
Cúcala, cúcala, cúcala
Cúcala, cúcala, cuca, cúcala, que ella va bailar
Ella está moderna, ella sabe de todo y sale a gozar
Cúcala, cúcala, cúcala
Que Cúcala, que cúcala, que cúcala, que cúcala, que cúcala, que cúcala
Que cúcala, que cúcala, que cúcala, que cúcala, que cúcala para bailar
Cúcala, cúcala, cúcala
Caballero, mire que esa negrita es un monumento
Cúcala, cúcala, cúcala
Ella sabe de todo no pierda tiempo
Cúcala, cúcala, cúcala
Cúcala, cúcala, cuca, cúcala, que ella va a gozar
Cúcala, cúcala, cúcala
Ella se hace y sale a bailar
Cúcala, cúcala, cúcala
Ay, bendito, ay, bendito
Cúcala, cúcala, cúcala
Que cúcala, que cúcala, que cúcala, que cúcala, que cúcala para bailar
Cúcala, cúcala, cúcala
Ella está moderna, caballero, ella sabe de todo y sale a gozar
Cúcala, cúcala, cúcala
Pero mire que esa negrita linda, linda es un monumento
Cúcala, cúcala, cúcala
Ella sabe de todo no pierda tiempo
Cúcala, cúcala, cúcala
Cúcala, cúcala, cúcala, que ella va a gozar
Cúcala, cúcala, cúcala
Ella se hace y sale a bailar
Que cúcala, que cúcala, que cúcala
¡Cúcala!