La música salsa es una mezcla de los sonidos africanos y caribeños. Estos son sonidos como el son, mambo, bomba y plena. Salsa es un término que describe varios estilos rítmicos e instrumentales que se originaron no solo en Puerto Rico, pero también en Cuba, Republica Dominicana, y sí, Los Estados Unidos. Este estilo es de patrones rítmico que es conocido como Clave. Lo que distingue a estos ritmos es este patron rítmico cuya presencia y papel son estrictamente mantenidos por musicos que se especializan en salsa.
Ismael Rivera, apodado "El Sonero Mayor", nació el 5 de octubre de 1931 en el antiguo San Mateo de Cangrejos, Santurce, Puerto Rico. Fue el primer hijo del matrimonio compuesto por Margarita Rivera García, ama de casa, y Luis Rivera Esquilín, carpintero ebanista. A Ismael le siguieron cuatro hermanos: Diego, Laura, Ivelisse y Tommy. De niño se distinguió por un apasionado interés en la música y se las pasaba improvisando con latas y palitos. A temprana edad debió abandonar sus estudios para buscarse unos pesitos como limpiabotas y así contribuir con el sostén del hogar. A los 16 años se inició como albañil, aunque se las pasaba cantando y tocando en los rumbones que se formaban en la Calle Calma y otros sectores del Santurce Cangrejero, en unión de su amigo y compadre Rafael Cortijo.
La primera vez que se juntaron para tocar Ismael y Cortijo fue en 1948, en el Conjunto Monterrey, dirigido por Monchito Muley, Maelo como conguero y Cortijo como bongocero. Pese a su interés en cantar, nunca le dieron la oportunidad. Un día, mientras Cortijo tocaba en La Riviera, en La Marina sanjuanera, llegó el entonces albañil a pedirle trabajo y fue contratado por un sueldo de $32.80 semanales, por debajo de los $55.00 que ganaba tirando mezcla fina.
Cuando murieron veintisiete
Con la llamada ñapimpon
Iba yo por la siento once
Al empezar el vacilón
Que saca la flaca me dio un palo ya que me lo iba a beber
El palo se me perdió cuando conmigo choco miguel
Yo te juro que me le despanto cuando esa caña pi chipen le cayó encima a un ratón
Y yo lo vi volar en canto.
Siete pies bajo la tierra estuviera yo
Si no llega al vacilón aquel ratón.
Caballero pero mire que siete pies bajo la tierra estuviera yo
Oye capo que si no llega al vacilón aquel ratón ratón rumbero.
Siete pies bajo la tierra estuviera
Yo si no llega al vacilón aquel ratón.
Déjame decirte que el la primera ves que un ratón me hace un favor
Pues se tomo en mi lugar aquel tremendo palo de ron.
Siete pies bajo la tierra estuviera yo
Si no llega al vacilón aquel ratón.
Oye pero hay estaba carmelito orto y la negra mía cuando por poco hasta el palo de ron me hace cosquillas
Tremendo palo de ron.
Siete pies bajo la tierra estuviera
Yo si no llega al vacilón aquel ratón.
Oye el trabuco...pero que fíjate gua.
Siete pies bajo la tierra estuviera yo
Si no llega al vacilón aquel ratón.
Caballero oiga mira que caminando por la siento once iba yo
Cuando pasa la flaca me ofrecía aquel tremendo palo de ron.
Siete pies bajo la tierra estuviera
Yo si no llega al vacilón aquel ratón.
Déjeme decirle señora que siete pies bajo la tierra estuviera yo
Por que si no si no llega al vacilón aquel ratón, ratón rumbero.
Juega...!!!