La música salsa es una mezcla de los sonidos africanos y caribeños. Estos son sonidos como el son, mambo, bomba y plena. Salsa es un término que describe varios estilos rítmicos e instrumentales que se originaron no solo en Puerto Rico, pero también en Cuba, Republica Dominicana, y sí, Los Estados Unidos. Este estilo es de patrones rítmico que es conocido como Clave. Lo que distingue a estos ritmos es este patron rítmico cuya presencia y papel son estrictamente mantenidos por musicos que se especializan en salsa.
Ismael Rivera, apodado "El Sonero Mayor", nació el 5 de octubre de 1931 en el antiguo San Mateo de Cangrejos, Santurce, Puerto Rico. Fue el primer hijo del matrimonio compuesto por Margarita Rivera García, ama de casa, y Luis Rivera Esquilín, carpintero ebanista. A Ismael le siguieron cuatro hermanos: Diego, Laura, Ivelisse y Tommy. De niño se distinguió por un apasionado interés en la música y se las pasaba improvisando con latas y palitos. A temprana edad debió abandonar sus estudios para buscarse unos pesitos como limpiabotas y así contribuir con el sostén del hogar. A los 16 años se inició como albañil, aunque se las pasaba cantando y tocando en los rumbones que se formaban en la Calle Calma y otros sectores del Santurce Cangrejero, en unión de su amigo y compadre Rafael Cortijo.
La primera vez que se juntaron para tocar Ismael y Cortijo fue en 1948, en el Conjunto Monterrey, dirigido por Monchito Muley, Maelo como conguero y Cortijo como bongocero. Pese a su interés en cantar, nunca le dieron la oportunidad. Un día, mientras Cortijo tocaba en La Riviera, en La Marina sanjuanera, llegó el entonces albañil a pedirle trabajo y fue contratado por un sueldo de $32.80 semanales, por debajo de los $55.00 que ganaba tirando mezcla fina.
Vengo de borinquén, cantando sin cesar
Hay mujeres lindas, música y gandinga
Hay mujeres lindas, música y gandinga
Pero con este calipso, yo les demostraré
Que, en mi Puerto Rico, lo bailan como es
Pero con este calipso, yo les demostraré
Que, en mi Puerto Rico, lo bailan como es
Vengo de borinquén, cantando sin cesar
Hay mujeres lindas, música y gandinga
Hay mujeres lindas, música y gandinga
La bomba y la plena, causó un gran furor
Tanto en Puerto Rico como en Nueva York
La bomba y la plena, causó un gran furor
Tanto en Puerto Rico como en Nueva York
Vengo de borinquén, cantando sin cesar
Hay mujeres lindas, música y gandinga
Hay mujeres lindas, música y gandinga
Pero que báilalo chiquita, báilalo y veras
Como mi calipso te vacilará
Pero que báilalo chiquita, báilalo y veras
Como mi calipso te vacilará
Vengo de borinquén, cantando sin cesar
Hay mujeres lindas, música y gandinga
Hay mujeres lindas, música y gandinga